För att hjälpa fler unga företag att växa har det skapats ett nationellt inkubatorprogram som finansierar särskilda växthus där bolagen snabbare kan hitta erfarna styrelseledamöter, rekrytera till sina ledningsgrupper och ragga riskkapital. Ändå visar sammanställningen från Innovationsbron, som ansvarar för inkubatorprogrammet, att i de tusen företag som gått igenom programmet vid någon av landets 20 utvalda inkubatorer har det sammanlagt bara skapats drygt 3.500 jobb.

Att genomsnittet inte ligger högre beror delvis på att en del av företagen aldrig blir flygfärdiga utan läggs ner när projekttiden är över efter ett par år. Men samma öde drabbar även företag som inte startas i en inkubator. Därför är snittsiffran 3,5 anställda per företag som gått igenom inkubatorprogrammet alldeles för låg.

Detta håller vi naturligtvis med om. Det är heller inte bara antalet anställda i företagen som är relevant i sammanhanget, innovationsföretagen är fundamentet i Sveriges framtid. Därför är det extremt viktigt att vi gör förutsättningarna för s.k. startups så bra det bara kan bli.

Ett sätt som visat sig fungera på andra ställen är s.k. acceleratorprogram. Det närmaste ligger i Köpenhamn och heter Startup Bootcamp och har precis lyckats locka till sig 11 team av entreprenörer från hela världen (två från Egypten!).

Till skillnad från inkubatorerna är acceleratorprogrammen mer en process eller praktisk utbildning med det tydliga målet att lansera en första version av sin produkt på kort tid (oftast 3 månader). Att snabbt ge sig ut och träffa marknaden är en av hörnstenarna i acceleratorernas värld, en annan är fokuset på människorna bakom företagen snarare än själva affärsidéen (not: därför smått ironiskt att vårt debattinlägg fick rubriken “satsa på affärsidéen” – tyvärr är det inte vi som satt rubriken).

Detta är en modell vi menar Sverige måste lära sig – och det snabbt. Därför vårt debattinlägg, som följer nedan.

Ordet inkubator har sitt ursprung i latin och betyder ungefär “plats att ligga på”. Sveriges första inkubator hette Kuvösen. Två ord som skvallrar om filosofin bakom det svenska innovationssystemet.

I en kuvös placerar man för tidigt födda företag.

Denna syn på innovationsföretag har inte ändrat sig på 30 år. Man verkar tro att ett nystartat företag med en ny produkt är som ett etablerat företag med en etablerad produkt, bara lite mindre färdigt och utan infrastruktur som lokaler, reception och fax.

Så, in med dem i kuvösen och ge dem konstgjord andning och billiga lokaler tills de växer upp. Resultatet kunde vi läsa om i Sydsvenskan: tusen företag som står och stampar på samma plats utan att röra sig framåt. Tusen drömmar som förblir oförlösta. Tusen företag som borde vara Sveriges framtid och spjutspets!

Samtidigt ser vi en ny form av hjälp för innovationsbolag växa fram i USA och Europa: acceleratorerna. I Silicon Valley har YCombinator på 6 år hjälpt över 300 företag, idag värda över 5 miljarder dollar. I England finns bl.a. Springboard, i Frankrike Le Camping och i Köpenhamn Startup Bootcamp.

Acceleratorerna har det gemensamt att de fokuserar på entreprenörerna mer än på affärsidéen, på handling mer än affärsplanering och på att möta marknaden tidigt hellre än att bygga den perfekta produkten. En accelerator är mer en process än en plats.

Inkubatorerna sitter fast i ett trögrörligt system samtidigt som omvärlden accelererar. Att kunna hyra ut billiga lokaler och barracker till entreprenörer och samtidigt få statliga bidrag är måhända bra för kommunernas bokslut men det är inget som lyfter Sverige mot de höjder vi vet att vi kan, nej – måste! – vara på.

Dags att accelerera!

Inlägget är undertecknat med oss fem initiativtagare till Acceleration Camp, något vi hoppas ska kunna bli Sveriges första riktiga accelerator. Kontakta oss gärna om ni vill veta mer (jag nås på erik@startupgarage.se).

Uppdaterat: tyvärr fick inlägget rubriken “fokusera på affärsidéen”. Lite olyckligt med tanke på att vi tycker affärsidéen är tämligen oviktig. En affärsidé är blott en hypotes tills dess att den verifierats av betalande kunder.

Uppdaterat 2: om man vill hjälpa till med att göra Sverige till en riktigt bra plats för startups och även diskutera ämnen som lean startups och customer development med likasinnade finns det en Facebook-grupp här vid namn Swedish Accelerators.

Namnet på vårt företag har sitt ursprung i de legendariska garage som innovationsföretag som HP och Apple startat i. Det verkar som att vissa företag lyckas skapa en i det närmaste perfekt miljö för innovation och produktion – startupföretagen från internetvärlden – och garaget är symbolen för detta.

Vi tror att samma miljö kan återskapas även i andra företag. Genom att arrangera “innovation camps” eller “hack days” kan man frigöra den innovativa kraften som redan finns inneboende i ditt företag.

Vi gör helt enkelt ditt företag till en startup för en dag. Med vårt program får du:

• Körbara första versioner av webbtjänster eller mobil-applikationer byggda från dina anställdas idéer.
• Nya potentiella intäktskällor.
• Nya idéer och annorlunda perspektiv på dina produkter och din marknad.
• En energikick som sitter i.

Bättre och roligare än en konferens – sätt upp ett innovation camp på ditt företag.

Vi tror också att den här typen av intensiv-innovation kan vara oerhört värdefull för nästan vilket företag som helst. Därför vill vi nu hitta företag som kan tänka sig köra en “innovation camp” eller “hack day” internt. Vi anordnar, inspirerar, fixar mentorer, utvecklare och designers (om det behövs) och ni står för idéerna och förändringsviljan. Vi kan lova att det innebär en energikick för ditt företag.

Kontakta oss så berättar vi mer! Maila erik at startupgarage.se eller ring +46704-924681. Vi hörs!

What’s a Startup Weekend? Here I am trying to explain it:

Why learn, share, hack, pitch?

• Learn. When you learn you grow. When you grow, opportunities arise. So – learn much and learn often.
• Share. Sharing your knowledge and your passion is the best way to get feedback and improve. It also helps you gain friends. Plus, it’s a really nice thing to do.
• Hack. Hacking is building. Hacking is testing out new things. Hacking is mashing stuff together. Hacking is remixing. When you hack you invent and you build at the same time. That’s a very good thing for a startup to do.
• Pitch. What you’ve built is useless if you can’t explain the value and sell it. Selling is an art and pitching is the packaging.

Here’s the status so far:

• We will hold a camp and it will be for 2 days, probably over a weekend.
• The camp will most likely be held in April 2010 in Malmö or Lund in the south of Sweden.
• We’re still looking for a good place to be. Any suggestions?
• We’re not planning to have “big names” come and do a speaker session. This is an action-oriented unconference. Not a lean-back, sit-and-listen traditional conference. Basically, we want it to be a mix of 24 Hour Business Camp and Sweden Social Web Camp with a startup focus.

Watch this space for more details.

Update: no startup mini camp this year but two Startup Weekends coming up! Don’t miss it.

Vår egen insats bestod av att bygga sajten Rate My Pitch så det är klart man blir glad över ett så intensivt pitchande av duktiga människor.

Pitchin’. Foto av Paula.

Självklart funderar jag också över vår egen insats. Jag (Erik) är inte särskilt bra på att pitcha, det är en svår konst. Blev inte alls nöjd med hur vår pitch gick. Visst, jag fick nog sagt det jag ville få sagt men det var inget som engagerade eller väckte nyfikenhet, som en bra pitch ska göra. Dessutom glömde jag introducera min kollega Patrik Gullstrand (sorry, Patrik!).

Så, vad skulle jag ha gjort annorlunda? Vad jag borde ha sagt skulle nog vara något mer i linje med:

- Vi som är här är alla entreprenörer och det finns saker vi måste lära oss och bli bättre på. Saker vi absolut inte fick lära oss i skolan.

- Att pitcha sin idé är en sådan sak. Jag är själv dålig på det och vill bli bättre.

- Därför har vi byggt ratemypit.ch, en sajt där vi tillsammans kan hjälpas åt för att göra varandras pitchar bättre.

- Sverige är ett litet land och vi är en liten grupp människor som sysslar med startups. Startup Garage vill vara som en verktygslåda för er – nej, för oss! – att använda som stöd och hjälp när vi gör företag av våra idéer.

- Vi planerar bygga fler verktyg som Rate My Pitch.

- Startup Garage kommer också att arrangera en demo-dag inför investerare, kunder, partners och media i maj 2010. Ett utmärkt tillfälle att träna på sin pitch inför.

Något ditåt. Jag får nog spela in och ladda upp en ny version på projekts Rate My Pitch-sida.

Vilka funktioner skulle du vilja se på Rate My Pitch? Berätta i kommentarerna!

Mer inspiration från 24hbc hittar ni på Björn Falkeviks Bambuser-sida och Flickr.

Startup Garage (www.startupgarage.se)

Verktygslåda för startups.

Första verktyget: ratemypit.ch.

Få feedback och ge kommentarer på pitchar.

Demo-dag i maj.

Men idéer är lika värdelösa som affärsplaner om de inte blir verklighet.

Så vi bestämde oss för att börja bygga.